隨著慢性病的普及以及醫療器材的進步，現在許多人的家中都有血壓計可以測量血壓。根據衛生福利部的調查，超過500萬的國人有高血壓的問題，定期監控血壓可以幫助自己了解身體狀況。不過大部分我們只注意到收縮壓，而忽略了舒張壓的訊息。
我們量血壓的時候，包含了收縮壓與舒張壓兩個數字。收縮壓即心臟收縮時，血液作用在動脈壁的力量，通常顯示於血壓機的上方；而舒張壓即心臟鬆弛時，血液作用於動脈壁的力量。因為一個收縮一個舒張，所以會有一個較高級一個較低的數字。因為要看高血壓，所以大部分的人都注意大的數字。
但其實舒張壓也可以告訴我們訊息。並不是舒張壓低就是好事，若脈壓差越高，就表示血管硬化越嚴重，高血壓、心血管疾病、中風、死亡風險就會較高。而脈壓差的算法為 「收縮壓 -
舒張壓」。假設民眾血壓值為140 / 80mmHg，套入上述公式即為140 – 80 = 60。正常脈壓差介於20~60，脈壓差越大表示心臟負擔越大，恐有動脈硬化的可能性。
